A Gazdasági Versenyhivatal (GVH) 2018-ban versenyjogi vizsgálatot indított a Booking.com B.V. ellen tisztességtelen kereskedelmi gyakorlat folytatása miatt. Az eljárás eredményeként a GVH 2020-ban 2,5 milliárd forint (kb. 6,5 millió euró) bírságot szabott ki, továbbá eltiltotta a vállalatot a tisztességtelen kereskedelmi gyakorlat folytatásától.
A fent említett első vizsgálat tárgyai a következők voltak:
- A Booking.com hirdetéseiben ingyenes lemondási lehetőséget kínált, de ez a lehetőség több szálláshely esetében időben korlátozott volt. Emellett a fogyasztóknak magasabb árat kellett fizetniük ugyanazért a szálláshelyért, ha a lemondás nélküli opció helyett az ingyenes lemondási lehetőséggel rendelkező szálláshelyet választották.
- Az eljárás alapjául szolgált az is, hogy a vállalkozás pszichológiai nyomást gyakorolt a fogyasztókra, például sürgető szövegekkel, miszerint a szálláshelyek nagyon népszerűek és korlátozottan állnak rendelkezésre.
- A harmadik probléma a szakmai gondosság hiánya volt a „szép-kártya” (készpénzt helyettesítő fizetőeszköz, amely az üdüléshez kapcsolódó termékek és szolgáltatások vásárlásához használható) fizetési lehetőség feltüntetésében.
2022-ben a GVH utóvizsgálatot indított, amelynek célja annak ellenőrzése volt, hogy a Booking.com B.V. megfelel-e a GVH fenti határozatának.
A vállalat csökkentette, de még mindig nem szüntette meg a kérdéses kereskedelmi gyakorlatot. Például továbbra is pszichológiai nyomást gyakorolt sürgős értesítések küldésével, és továbbra is ingyenes lemondásokat hirdetett, ugyanakkor megszüntette az olcsóbban elérhető, de ingyenes lemondást nem kínáló lehetőséget. A vállalat csak az eljárás végső szakaszában hagyta abba teljes mértékben a fent említett kereskedelmi gyakorlatot.
Az utóvizsgálat során hozott határozatában a GVH figyelembe vette, hogy a vállalat lemondott a fellebbezési jogáról, de nem ismerte el jogsértő magatartását, és csak a utóvizsgálati eljárás végső szakaszában tett eleget az első határozatban foglaltaknak. A GVH végül 382,5 millió forint (kb. 1 millió euró) bírság kiszabása mellett döntött.
A GVH a bírság kiszabásával elrettentő példát statuált, és jelezte, hogy a GVH határozatainak be nem tartása és a fogyasztók további megtévesztése súlyos következményekkel járhat.
Ez a szöveg eredetileg a GALA (Global Advertising Lawyers Alliance) blogon jelent meg.